Four months ...

It's now been four months since the diagnosis.
Cécile was really happy to see her cousins from Lausanne, Jean, Alex and Anna, last Sunday. The weather was glorious and we were able to have the aperitif outside. It was lovely to see the four of them laughing, interacting, catching up as if everything was normal. It meant a lot to Cécile. She was very tired afterwards but it had been worth every minute of it!
On Monday we were at hospital for a check up. Cécile had had another bad night and found the pain in her legs unbearable. In addition, her legs have become very heavy - the slightest lifting action is an effort: climbing stairs, getting up out of a chair ... She explained all this to the doctors who phoned her doctor at the Debré Hospital. She didn't seem unduly worried as it is one of the side effects of the corticosteroids (yet another ...) but said to keep an eye on the situation. The fact that Cécile was no longer taking the corticosteroids means that hopefully this discomfort will soon wear off.
She has been given an appointment for an MRI scan of her knee (yet another examination) just to be on the safe side. The doctor told her to increase the doses of painkillers and to take them systematically throughout the day, not just in the evening when the pain worsens.
On Monday afternoon the physiotherapist came - Cécile enjoys her visits - she is a pleasant young woman who chats with Cécile and gives her a massage when the exercises are over! Then in the evening Cécile had another relaxation session: she had been really looking forward to it - it certainly helps her relax and brings a smile to her face.
On Tuesday she started to appear very tired - she really is at the rock bottom stage after the three weeks of intense chemo. Luckily she has started to sleep better - and is even sleeping again after breakfast, unheard of in normal times! It's very frustrating for her because although she has managed to see a couple of friends, other planned visits have had to be cancelled because she is just too tired. She hates to disappoint people but unfortunately this will probably happen again over the next few months. Although the visits are immensely important for her morale, we also have to weigh up the consequences on her health which sometimes means saying no.
She was back in hospital on Thursday for a blood test and a check up. The doctor is pleased to hear that Cécile is sleeping better and says that when she feels ready, she can start to reduce the painkillers. The blood count is still not too good which means we're not sure Cécile will be able to start the second phase of chemo on Monday. She needs to have 100 000 platelets and 1000 PMN (one of the types of white blood cells) to start the treatment and for the moment her levels are inferior to this requirement. We will go to hospital on Monday and the blood test will determine whether or not the next phase can start. If not, we have to wait until the blood count is better.
She has had three sessions of relaxation this week and they really do seem to be helping. She is also now able to eat more or less what she likes so relaxation plus a menu of her choice plus something entertaining on the TV and she's happy!
She's looking forward to seeing her brother, Ben, who will be home from his engineering school in Toulouse tomorrow for a week's holiday. Cécile will be able to get some more help for the Legend of Zelda!

Et en français ...

Ça fait maintenant quatre mois depuis le diagnostic de sa maladie.
Cécile était ravie de voir ses cousins de Lausanne, Jean, Alex et Anna, dimanche dernier. Il a fait très beau et nous avons pu prendre l'apéritif dehors. Ça faisait plaisir de voir les quatres enfants rigoler, échanger, se retrouver depuis qu'ils se sont vus la dernière fois au mois d'avril. Leur visite a fait beaucoup de bien à Cécile et même si elle était très fatiguée après leur départ ça valait la peine!

Lundi nous étions à l'hôpital pour une visite et une prise de sang. Encore une fois Cécile avait passé une nuit très agitée et commençait à trouver la douleur dans ses jambes insupportable. En plus, elle a maintenant une sensation de lourdeur dans ses jambes. Elle a beaucoup de mal à les soulever pour monter les escaliers, se lever d'une chaise, enjamber le rebord de la baignoire ... Elle a tout expliqué au médecin qui a contacté son médecin référent à Robert Debré. Elle n'était pas spécialement inquiète car cette sensation fait partie des effets secondaires des corticoïdes (un de plus ...) mais a dit qu'il fallait surveiller. Cécile ne prend plus les corticoïdes depuis plusieurs jours donc on espère que la gêne s'estompera rapidement. On lui a donné un rendez-vous pour faire une IRM de son genou (encore un examen) afin de pouvoir contrôler plus tard. Le médecin lui a dit d'augmenter les doses des analgésiques et de les prendre en systématique, pas simplement le soir lorsque la douleur devient plus fort.
Lundi après-midi la kiné est venue - Cécile aime bien faire les exercices avec elle: elle est jeune et souriante et elles papotent en travaillant - et en prime Cécile a droit a un petit massage à la fin! Le soir elle a eu une séance de relaxation - elle l'attendait avec impatience - ça a l'air de l'aider vraiment à se détendre et à retrouver le sourire.
Mardi elle a commencé à être très fatiguée - elle est au creux de la vague au niveau bilan sanguin après les trois semaines de chimio intense. Heureusement elle commence à mieux dormir - et même se rendormir après le petit-déjeuner, du jamais vu pour Cécile! Elle se sent un peu frustrée car même si elle a réussi à voir une ou deux copines, il y a d'autres visites qui ont dû être annulées à cause de son état de fatigue. Elle déteste decevoir les gens mais malheureusement cela risque de se reproduire avant la fin du traitement. Même si les visites sont d'une importance primordiale pour son moral, il faut peser le pour et le contre par rapport à son état de santé ce qui nous oblige parfois à dire non.
Elle est retournée à l'hôpital jeudi pour un bilan sanguin. Le médecin était content d'apprendre que Cécile dormait mieux et lui a demandé de réduire les prises d'analgésiques lorsqu'elle se sent prête. Le bilan sanguin n'est toujours pas satisfaisant pour la reprise de la chimio lundi: elle a besoin de 100 000 plaquettes et de 1000 PNN (un des groupes de globules blancs) et pour l'instant elle ne les a pas. Mais ça peut aller vite. Nous retournerons à l'hôpital lundi et le bilan nous dira si le traitement pourra commencer ou pas. Sinon, Cécile devra attendre que les taux remontent.
Cécile a eu trois séances de relaxation cette semaine et elles lui font beaucoup de bien. Elle a maintenant le droit de manger plus ou moins ce qu'elle veut donc la combinaison d'une séance de relaxation, un repas de son choix et une émission divertissante à la télé est tout ce qu'il faut pour la rendre heureuse!
Elle attend avec impatience le retour de son frère, Benjamin, qui rentre de son école d'ingénieurs à Toulouse pour une semaine de vacances. Elle pourra lui demander d'autres astuces pour le jeu de Zelda!