First week of intensification phase / Première semaine de la phase d'intensification

This week has been rather trying for Cécile - but you wouldn't think so seeing her smile on this photo taken today - Saturday 4th October. She started the intensification phase last Monday and as its name implies, it's intense ... She has spent 3 days in hospital: Monday, Wednesday and Friday. She's had chemo each time and a lumbar puncture on Wednesday. It's rather long - when she arrives they take a blood test and because this is strong chemo and has some effect on coagulation, they have to wait to get the results each time before the chemo can start. Then because it's strong stuff she has her blood pressure taken every 10 minutes - which is not pleasant - and a probe on one of her fingers the whole time to measure oxygen saturation - all this for a period of about two hours.
She's also back on corticosteroids, for three weeks this time which means she's back on the salt-free, low-sugar diet. We're trying to find alternative recipes as she is still suffering from nausea and most biscuits aren't allowed and she doesn't like salt-free bread. We made a chocolate cake yesterday with saccharin instead of sugar. It's not quite up to Auntie Mary chocolate cake standards but did the trick - with a dollop of crème fraîche on top!
She's managed to fit in a few classes, a piano lesson and visits from the physio between days in hospital. On Thursday we made a quick trip to the shops at off-peak time to buy some new boots (see photo) and another charm for her bracelet to mark the end of the third month. She's rather tired this weekend so the entertainment will be Strictly Come Dancing and Downton Abbey with a walk in the park, weather permitting!

Et en français ...

Cette semaine n'a pas été facile pour Cécile - mais elle ne laisse rien transparaître sur cette photo prise aujourd'hui, samedi 4 octobre. Lundi dernier elle a commencé la phase d'intensification et comme son nom indique, c'est intense. Elle a passé trois journées à l'hôpital: lundi, mercredi et vendredi. Chaque jour elle a eu de la chimio plus une ponction lombaire mercredi. C'est long - en arrivant on lui fait une prise de sang et comme la chimio peut avoir un effet sur la coagulation, on doit attendre les résultats avant de commencer le traitement. Comme c'est assez costaud on prend sa tension toutes les dix minutes pendant la durée du traitement - une heure de chimio + une heure de rinçage - et elle a une sonde sur un de ses doigts pour mesurer la saturation en oxygène - pas très confortable, tout ça ...
Elle a recommencé un traitement de trois semaines de corticoïdes et donc elle est à nouveau au régime sans sel et sans sucre. On essaie des recettes pour varier un peu les 'plaisirs' - hier on a fait un gâteau au chocolat remplaçant le sucre par un edulcorant - pas tout à fait le même goût que notre 'Auntie Mary cake' mais ça passe - surtout avec un peu de crème fraîche!
Elle a réussi à placer quelques cours, une leçon de piano et deux séances avec la kiné. Jeudi nous avons fait un petit aller-retour au centre commercial pour acheter des bottines (voir photo) et un charme pour son bracelet pour marquer la fin du troisième mois. Elle est un peu fatiguée ce week-end donc les divertissements vont se résumer à Strictly Come Dancing (la version anglaise de Danse avec les Stars) et Downton Abbey - avec une balade dans le parc si le temps le permet!